Un adolescente en Carolina del Sur ha muerto después de beber tres bebidas con cafeína durante un período de 2 horas. El niño de 16
años bebió una diet soda Mountain Dew, un café latte de McDonald’s y una bebida energética sin nombre en ese momento, informó hoy
USA Today (16 de mayo). El médico del condado de Richland, Gary Watts, dijo que la muerte del adolescente fue causada por un “evento
cardíaco inducido por la cafeína que causa una probable arritmia”, según USA Today. En otras palabras, la cafeína causó un problema
cardíaco que podría haber llevado a un latido cardíaco irregular. Watts también dijo que el adolescente estaba sano y no tenía ningún
problema médico que la cafeína podría haber exacerbado. Alrededor de 400 miligramos de cafeína al día, o cuatro tazas de café, se
considera seguro para los adultos sanos, de acuerdo con la Clínica Mayo. Entonces, ¿cómo causa la cafeína tales problemas del corazón?
¿Y cómo podría conducir a la muerte a una edad temprana? “La cafeína es un estimulante”, dijo el Dr. Lewis Nelson, el presidente de la
medicina de emergencia en la Escuela de Medicina Rutgers New Jersey en Newark, que no estuvo involucrado en el caso del adolescente.
En general, los estimulantes “aumentan la frecuencia cardíaca de una persona y pueden causar que algunas personas tengan” problemas
cardíacos “, dijo Nelson a Live Science. En particular, los estimulantes pueden alterar el ritmo regular del corazón, dijo. La cafeína
también puede hacer que una persona tenga “convulsiones difíciles de tratar”, y esto puede empeorar los efectos en el corazón, agregó
Nelson. La doctora Amy Durso, subdirectora médica del condado de Richland, Carolina del Sur, donde vivió el adolescente, dijo que es la
cantidad de cafeína y el tiempo en el que se ingiere que puede poner a una persona en riesgo, según el Estado, un Periódico de Carolina
del Sur. “Una taza de café, una lata de refresco no va a causar esto”, dijo Durso al Estado. De hecho, el director de la Asociación de
Coroneristas de Carolina del Sur, Dennis Fowler, le dijo al Estado que nunca había visto esto ocurrir antes. Sin embargo, los efectos de la
cafeína en el corazón han sido documentados. En un estudio de 2015, publicado en la revista JAMA, los investigadores midieron la
presión arterial y los niveles hormonales de adultos sanos antes y después de que bebieron 16 onzas de una bebida energética.
Encontraron que ambos aumentaron después de que la gente consumió la bebida. Estos cambios pueden poner a las personas en riesgo
de problemas cardíacos, escribieron los investigadores en el estudio. Además, un reporte de un caso de agosto de 2016 describió los
problemas cardíacos de un hombre de 28 años de edad que lo llevaron a la sala de emergencias después de beber dos bebidas energéticas
al día, más alcohol, durante meses. Los médicos que trataron al hombre informaron que su ritmo cardíaco era rápido y que tenía un latido cardíaco irregular.
Originalmente publicado en Live Science.